Na hora de programar uma viagem, o comportamento tradicional da maioria das pessoas é ligar para uma agência de viagens e solicitar preços de passagens e pacotes das operadoras. Mas há um outro caminho eficiente e rápido: a Internet.
Existem inúmeros sites dedicados ao turismo. Apesar de ampliar as opções de escolha, o excesso de oferta dificulta o início da pesquisa e abre espaço para verdadeiras "armadilhas" no turismo via web. Por isso, é preciso saber bem o que se quer e evitar "viagens" em sites pouco confiáveis.
Os cuidados básicos para se comprar passagens e pacotes pela Internet são os mesmos que se deve tomar ao comprar qualquer produto online: observar a procedência da empresa e certificar-se de que o site possui sistema segurança, antes de entrar com o número do cartão de crédito. Uma empresa reconhecidamente idônea fora da web, geralmente possui um web site confiável.
No geral, a Internet é um grande banco de consultas para os viajantes com espírito aventureiro, ansiosos por conhecer locais diferentes. Uma pesquisa de destinos, roteiros e entretenimento pode revelar opções extraordinárias de viagens. Por isso, muitas vezes é mais vantajoso deixar para o mundo real somente a compra das passagens. Na Internet, cada um pode montar seu pacote personalizado de viagem, com informações e dicas de hotéis e passeios. Além de maior liberdade de escolha, existe outra grande vantagem nessas operações via web: não há exigência de pagamento antecipado, na maioria dos casos.
Aqui estão algumas dicas para quem quiser usar essa ferramenta no planejamento de sua viagem. A primeira parada obrigatória é no site Expedia da Microsoft: www.expedia.com. Este é um site independente, desvinculado a qualquer agência, que oferece excelentes negócios para a compra de passagens aéreas, pacotes fechados, aluguel de carros e reservas de hotéis. A pesquisa pode ser feita por data de viagem e faixa de preços, conforme a disponibilidade financeira do viajante.
Para os atrasados e com dinheiro curto, existem sites especializados em viagens de última hora, que vendem passagens e roteiros excedentes e, por isso, sempre oferecem excelentes negócios. Em geral, as ofertas são para partida imediata. Um dos sites mais conhecidos nesta área é o www.lastminutetravel.com.
Algumas cidades possuem sites dedicados exclusivamente para o turismo, como é o caso de Nova York. Pelo endereço www.allny.com, o turista tem acesso ao mais completo guia turístico da Big Apple, com listas de restaurantes, hotéis e todas as oportunidades de lazer e diversão.
A Internet também oferece opções exclusivas para o mundo do show business norte-americano. Pela web é possível comprar ingressos para espetáculos nas melhores casas dos Estados Unidos, incluindo os teatros da Broadway. Basta acessar os endereços www.ticketmaster.com ou www.ticketprousa.com.
Basta dominar o inglês básico e ter tempo para investir em pesquisa, para descobrir na Internet a melhor fonte de viagens e turismo. A área de procura dos sites de busca internacional, como o www.yahoo.com, é uma janela para o mundo. É só digitar o que se procura para a viagem que aparecem inúmeras opções.
Fiz este teste outro dia e digitei "hotels egypt" e "hotels turkey". Descobri que o Egito e a Turquia possuem uma rede hoteleira muito maior que eu imaginava.
Não é preciso limitar a imaginação nos sistemas de busca. Digite, por exemplo, "night london" e encontrará todas as informações necessárias para aproveitar a vida noturna em Londres.
De um modo geral, basta agregar as palavras "hotels", "restaurants", "night", "guide" ou "tourism" junto ao nome do país que se deseja conhecer para realizar uma pesquisa completa.
E, se faltar fôlego no idioma, baixe um dicionário inglês-português de www.babylon.com. É grátis por 30 dias. Boa sorte e boa viagem!
OBS: Antonio Borba, Diretor da Magic Web Design e Chairman do Comitê de Tecnologia da Câmara Americana de Comércio